芸術王朝を紐解く可能性のある相続事件

素晴らしい読書

フランスのヴィルデンシュタイン家に対する未亡人の法廷闘争が、彼らの名高いコレクションをどのように脅かし、世界の美術市場の闇を明らかにしたのか。

クレジット...写真イラスト：Joan Wong

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レイチェル・コーベット著

20年前、魅力的なプラチナブロンドの未亡人がクロード・デュモン・ベギのパリ法律事務所に涙を流しながらやって来た。 誰かが彼女の馬、つまり彼女の「赤ちゃん」を連れ去ろうとしていたため、彼女はそれを阻止するために弁護士を必要としていた。

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彼女は、亡き夫がチャンピオンサラブレッドのブリーダーだったと説明した。 このカップルはシャンティイやパリの競馬場ではおなじみの光景だった。スタンドで杖をつき、グレーのスーツを着たダニエル・ヴィルデンスタインと、口元にタバコをぶら下げた元モデルのシルヴィア・ロス・ヴィルデンスタインだ。 二人が初めて出会ったのは1964年、彼女がパリでオートクチュールショーを歩いていたときで、彼は別の裕福なユダヤ系アートコレクターの家族の女性との政略結婚で苦しんでいたときだった。 シルビアの16歳年上のダニエルには、出会った時にはすでに成人した息子が2人いたが、彼はこれ以上子供を望んでいなかった。 それで、彼らが一緒に過ごしたその後の40年間、シルビアは馬を自分が産まなかった子供であるかのように世話しました。 ダニエルが 2001 年に癌で亡くなったとき、彼は彼女に小さな馬小屋を残しました。

それから約1年後のある朝、シルビアの電話が鳴りました。 それは彼女の調教師からの電話で、地元の競馬紙パリターフに何か奇妙なものを見つけたと告げた。シルビアの厩舎の成績は彼女の名前で掲載されなくなったのだ。 フランス人ジャーナリスト、マガリ・セール氏の2013年の著書「Les Wildenstein」は、その様子を詳細に語っている。シルビアさんはコピーを取りに走ってページをめくった。 案の定、「マダム・ウィルデンシュタイン」の厩舎は、彼女の義理の息子たちが所有するアイルランドの会社「デイトン・リミテッド」に取って代わられた。 そのとき彼女はデュモン・ベギに電話した。

弁護士が驚いたことに、シルビアは馬の所有権を証明するものを持たず、亡くなった夫の財産に関する情報も持たずに面会に現れた。 「彼女は書類をまったく持っていませんでした」とデュモン・ベギは言う。 シルビアさんは、夫の死後すぐにいくつかの書類に署名したが、そこに何が書かれているかは知らなかったし、コピーも持っていなかった、と語った。 「それを頭の片隅に置いておきました」とデュモン・ベギは言う。

ダイヤモンドと毛皮で身を包んだ未亡人が、なぜ裕福な夫の遺産に記録を残さないのでしょうか? デュモン・ベギは、馬をめぐる争い以上のことが起こっていると感じた。 しかし、彼女は先に進んで、シルビアに良い知らせを伝えました。彼女は継息子に馬を譲渡することを単に断ることができるのです。 デュモン・ベギ氏は書簡を送り、取引を中止した。

デュモン・ベギは、シルヴィアとほぼ瞬時に親密になったことを思い出します。シルヴィアは、二人とも蠍座であり、高級な 16 区の同じ建物に住んでいることを知りました。 デュモン・ベギが馬を救った後、シルビアは彼女を完全に信頼し、デュモン・ベギに状況の複雑さを説明し始めました。 ダニエルさんは亡くなる前に10日間昏睡状態に陥り、その間に息子のアレックとガイがスイス、米国、フランスの弁護士とともに病院に現れた。 彼女は、葬儀の数週間後、運転手が彼女を家族が所有していた18世紀のホテル・パティキュリエに連れて行ってくれたときのことを語った。そこには芸術研究センターであるヴィルデンシュタイン研究所があった。 彼女の義理の息子たちは、重要なことを聞​​く必要があると彼女に言いました。 彼らは父親の財産を調査し、彼が経済的に破綻して死亡したことを発見した。 シルビアは彼の近親者として、彼女自身も破滅するほどの多額の借金を相続しようとしていた。

シルビアは唖然とした。 彼女は夫から金銭トラブルについて何も聞いたことがなかった。 彼女は 40 年間、3 大陸の少なくとも 5 軒の家でシェフや運転手と一緒に暮らしていました。 しかし、彼女は何を知っていたのでしょうか？ 彼女は決して小切手に署名しませんでした。 知的で厳格なダニエルが事業を切り盛りし、明るく陽気なシルビアが家族の養育者を務めました。 彼女はアレックとガイの6人の子供たちを孫だと思って溺愛していることで知られていた。 彼女は継息子たちを完全に信頼していたので、彼らが彼女に今すぐ相続を放棄しなければ「破局」に直面しなければならないと言ったとき、彼女は瞬きしなかった。 「私は彼らが提示したすべての書類に署名しました。 私は署名、署名、署名しました」と、たとえ日本語で書かれたものであっても、彼女は後にセールに語った。 彼らは彼女を経済的に世話することを約束し、自腹から月に3万ユーロを支払うとさえ申し出た。 シルビアは感謝していました。